| Oživljeni NICMOS na
NASA-inom Svemirskom teleskopu Hubble, prodro je kroz prašinski disk galaktike
NGC 4013 koju vidimo bočno položenu i zavirio sve do galaktičke jezgre. Na
iznenađenje astronoma, NICMOS je pronašao blistavu vrpcoliku tvorbu, možda
prsten novooblikovanih zvijezda (žuta pruga na srednjoj slici) viđen bočno.
Na prikazu
galaktike u vidljivoj svjetlosti (gornja fotografija, koja ovdje nije prikazana), taj zvjezdorodni prsten
se ne da vidjeti stoga što je usađen u prašinu. Na toj se slici - snimljenoj
putem WFPC2 - najviše ističe tanka tamna pruga plina i prašine, debela oko 500
svjetlosnih godina.
NICMOS omogućava
teleskopu Hubble da vidi u bliskoinfracrvenim valnim duljinama svjetlosti, tako
da može prodrijeti kroz prašinu koja zaklanja "osovinu" galaktike. Prstenolika
tvorba koju je uočio NICMOS, okružuje jezgru, a široka je oko 720 svjetlosnih
godina, što je uobičajena veličina većine zvjezdorodnih prstena u diskovima
galaktika.
Mali prsten kuha
nove zvijezde mahnitim ritmom! Galaktika Mliječni put, na primjer, više je od
10000 puta veća od ovog prstena. Kada bi Mliječni put stvarao zvijezde istom
stopom, pravio bi 1000 puta više zvijezda.
Ljudsko oke ne
može vidjeti infracrveno svjetlo, tako da su prikazane boje složene tako da
odgovaraju bliskoinfracrvenim valnim duljinama. Plavo svjetlo odgovara
bliskoinfracrvenim valnim duljinama, dok crveno odgovara dužim valnim
duljinama.
Prstenolika tvorba
jasnije se vidi na donjoj slici. Ta je fotografija snimljena kroz filter koji
propušta svjetlo vodika, a prikazuje sjaj zvijezda i plina. Astronomi su ove
podatke iskoristili kako bi proračunali stopu nastanka zvijezda u prstenolikoj
tvorbi.
Izuzetno sjajna
zvijezda blizu središta svake od slika, nalazi se u prednjem planu, u našem
Mliječnom putu.
Prsteni zvijezda u
nastanku uobičajeni su u prečkastim spiralnim galaktikama, koje imaju "prečke"
zvijezda i plina koje presjecaju njihove diskove. Prečke kao lijevci ubacuju
plin u galaktičke jezgre. No, gravitacijska previranja u blizini jezgri tjeraju
plin da se skuplja u prugu ili prsten. Plin se potom zbija i oblikuje zvijezde.
Budući NGC 4013 vidimo postrance, astronomi ne znaju je li prstenoliku tvorbu
stvorila prečka plina ili, pak, neki drugi mehanizam.
NGC 4013, slična
našoj galaktici Mliječni put, nalazi se u Velikom medvjedu, 55 milijuna
svjetlosnih godina udaljena od Zemlje. (Animacija)
Srednja slika je
kompozit u boji sastavljen od fotografija snimljenih kroz J-pojas, H-pojas i
Paschen-alfa filter. Donja slika je snimljena kroz Paschen-alfa filter. Sve su
fotografije snimljene 12. svibnja. 2002.
Vidi i 0107!
[NASA, The NICMOS Group (STScI, ESA) and The NICMOS Science Team (Univ. of Arizona)]
|